孟少农(1915—1988)，桃源人。其父孟燮寅在北洋政府农商部任主事，孟少农于1915年12月出生于北京。1928年，北洋政府人员被裁撤，孟燮寅失业，举家迁回桃源县。1935年，孟少农考入清华大学机械系，1941年公费留学美国，进入麻省理工学院研究院攻读汽车专业。1943年获硕士学位，先后在美国福特汽车厂、司蒂贝克汽车厂实习和工作。1946年，孟少农回国，在清华大学任副教授、教授。不久，在清华大学地下党组织的安排下，到河北博县投奔共产党，受到北京市委书记刘仁的欢迎。1947年，孟少农加人中国共产党。北平解放后，孟少农先后任华北人民政府企业部工程师，中央重工业部技术室主任；不久调任重工业部汽车筹备组副主任。以后，孟少农一直从事汽车制造，成为中国汽车工业的先驱。

　　1950年，毛泽东访问苏联后，中央决定，由孟少农、李刚、潘永烈和陈祖涛组成工作组，到苏联参加协建中国第一汽车制造厂的谈判，并指定孟少农为中方全权代表常驻莫斯科，担负协调组织工作。1952年，孟少农被任命为“一汽”副厂长、总工程师，参与“一汽”创建。他不仅精心指导工厂的基建、设备安装、零部件调试等主要环节，还亲自遴选包括管理干部、工程技术人员的300多人大队伍到苏联实习，为中国汽车制造工业培养了一支骨干力量。1958年，在孟少农的主持下，试制出中国第一辆东风牌轿车，在中共八届二中全会期间，毛泽东乘坐时高兴地说：“我坐上了我们自己制造的轿车。”接着，孟少农又承担生产高级轿车，向国庆10周年献礼的任务。他与设计人员攻破了一道道技术、质量难关，仅两个月时间便拿出被命名为“红旗”牌轿车方案，并抢在1959年国庆节前投入小批量生产。

　　“文革”时期，孟少农下放到江西田间劳动。当时正在兴建的陕西汽车制造厂，没有主持产品设计的人才，该厂主要负责人陈子良向上级报告，于1971年5月调孟少农到厂工作，任革委会副主任，负责技术。陕汽坐落陕西岐山的五丈原，是个偏僻贫穷的山区。孟少农满怀发展祖国汽车工业的激情，毅然把全家老小迁到了山沟里。他大胆启用在基建一线劳动的大学生和技术人员，充实技术岗位，狠抓质量难关。经过孟少农主持改进的SX—250汽车，不仅按期投入生产而且质量优良，以后很长一段时期都是国产军用车的佼佼者。

　　1977年12月，孟少农调第二汽车制造厂任副厂长，当时该厂因受“左”的干扰和破坏，举步维艰。开始，他受任产品改进会战总指挥，带领全厂技术人员攻克了当时该厂生产的两种汽车的86项技术难关，一度因产品质量而停顿下来的生产又得以恢复。他主持设计的“东风牌”汽车正式投产，该车马力大、速度快、耗油低，并且轻便灵活，驰名全国。孟少农在二汽历任总工程师、东风汽车工业联营公司
副董事长、二汽车询委员会主任。1980年11月，当选为中国科学院学部委员。孟少农通晓英语、俄语、德语，63岁时又开始学日语，随着汽车设计严格要求数学化、微观化，他又刻苦钻研概率论和线性代数等现代数学。他说，目前世界上的知识半衰期平均只有五年，终身制的学问再也没有了。老技术人员，如果不及时更新知识，吸收现代科学技术营养，旧的知识就快要派不上用场了。1982年，他率领中国
汽车工业代表团应邀出席了在夏威夷召开的太平洋国际汽车年会，破天荒头一次宣读关于中国汽车工业的学术论文，博得了四十多个国家代表的交口盛赞。载誉归来，他对记者说：“世界之大，新事颖脱。参加这次年会，感受最深的是，中国人民切不可妄自菲薄，要密切注意世界科学技术日新月异的状况，要重视知识更新，虚心学习，努力赶上!”并且表示：“我已经是六十七岁的人了，精力远不如以前，记忆力也有减退。如果在我有生之年还有什么奢望的话，就是把知识更新的重点放在年轻一代，一是搞技术中心，一是搞教育中心。”孟少农实践了自己的愿望。他直接参与建成了二汽技术中心，该中心现在更名为技术研究院，成为现代化的科学实验阵地，几千名工程技术人员和几百套国内外精良的实验测试设备，正在为汽车的更新换代和开发新轿车作出贡献。

　　孟少农1988年病逝。在湖北省武昌山麓的东风汽车公司技术研究院报告厅的前厅，墨绿色大理石基座正南耸立着高2米的铜像，底座上镌刻着“孟少农(1915—1988)”，永远纪念这位中国汽车工业的先驱。