昌耀(1936-2000)，又名王昌耀。祖籍桃源县三阳港镇王家坪，1936年6月27日出生在常德城育婴街。从小受革命熏陶，立志报国。大伯父王其梅(本书有传)和父亲王其桂，学生时代投身革命。少年时期，昌耀转徙于常德、桃源两地读书。1950年4月，中国人民解放军38军114师政治部在桃源县招收青年学生，昌耀瞒着父母报名，被录取，成为一名文艺兵。部队开赴辽东前夕，母亲找到住处，才与其执意要走而假装“沉睡不醒”的儿子惜别。不料，这竟成为永诀，次年母亲便去世了。昌耀为没向母亲“言别”而遗憾终身。

　　昌耀从桃源出发，随军北上，在辽宁铁岭38军留守的“政文大队学习”，就这样揭开了他充满坎坷和传奇色彩人生的序幕。1951年春赴朝作战。期间，昌耀两次回国参加文化培训。1952年在上海《文化学习》发表散文《人桥》，诗人自称从此“开始了我的文化苦旅”。1953年6月，在朝鲜元山附近一次战斗中昌耀负重伤，回国治疗，愈后人河北荣军学校完成高中学业。1955年，他既出于对“开发大西北”号召的响应，又出于对中国西部异域情调的向往，也当然包括对自己诗歌未来的期许，到了青海。他被安排在青海贸易公司任秘书，工余从事诗歌创作。1956年，调青海省文联任创作员，参加创办文学杂志《青海湖》，并担任编辑工作。1957年，在青海贵德乡间体验生活时，为勘探队员创作《林中试笛》短诗二首，被诬“反党毒草”打成右派，先后在湟源，浅山等地劳动改造，继而因为他满怀愤怒和希冀写下了近万字的《辩护书》而罪加一等被投进西宁监狱。1959年，昌耀被流放到祁连山深处的劳改农场，诗人在这里度过了20年痛苦而漫长的岁月。

　　1979年，沉冤得以昭雪，昌耀回到《青海湖》编辑部，他以一首《致友》重返诗坛：“九死一生黄泉路／我来了／骨瘦如柴／昂起的／还是那颗讨厌的头。”诗人晚年回首这段往事时，批评由于“反右壮士”的促狭，造成对一个热诚投奔大西北熔炉的年轻人的“政治谋杀”，是对公正的嘲弄。他坦陈自己的心迹：“我从创作伊始就是一个怀有‘政治情结’的人。当如今人们趋向于做一个经济人，淡化政治意识，而我仍在乐道于‘卡斯特罗气节’、‘以色列公社’、‘镰刀斧头的古典图式’，几疑心自己天生就是一个‘左派分子’”。劫后余生，昌耀倾尽全力采掘情感深处沉积已久的艺术矿藏，先后推出《慈航》、《山旅》、《划呀，划呀，父亲们》、《河床》等一篇篇诗作，像狂飙突起，震动诗坛，震撼读者。结集出版的著作有《昌耀抒情诗集》、《情感历程》、《噩的结构》、《昌耀的诗》和《昌耀诗文总集》。昌耀的作品有清新鲜活的现实写照，亦有浪漫主义类似惠特曼式的激情奔放的呐喊。但更多如《空城堡》那洋，用近乎现实主义手法抒写自己的心灵世界。其诗作想象的奇峻、语言崎崛，给人留下深刻的印象。其诗的总体风格表现为冷冽、凝重与热烈、奇峻的和谐统一。2000年2月，中国诗歌学会授予昌耀首届“厦新杯”诗人奖。昌耀是生活在精神西部的圣徒，是二十世纪后期活跃在诗坛的优秀诗人。诗人祝勇在《昌耀不死》中写道：“白昼里他是狂沙埋不了的高贵，月色里他是鹰隼一样游弋不休的伤感，”他“像一只敏感的苍鹰，寻找着属于自己的滑翔轨迹，全然不去理会外面世界的脉息。不管怎么说，昌耀都是二十世纪的一个奇迹”。诗人韩作荣著文称昌耀为“诗人中的诗人”，“他的作品即使和世界上一流诗人相比，也不逊色”。   

　　2000年3月23日，昌耀与肺腺癌抗争数月之后，以自己独特的方式——从青海省人民医院堕楼而下，实践了回归母亲怀抱的愿望。诗人曾于1980年春天，回到阔别30年的老家桃源县三阳港镇，见到惟一直系亲人、离家时仅一岁的胞妹，吐露想回归故里的心曲。尔后，在《伞之忆》中表现了诗人对家乡深深的眷恋：“三十年一笑，有微风吹湿的红尘；／木屐踏归，／像伞向我斜向撑开。／梦夏早已几回霜降，而这片荷叶总浮在心潮／常葆鲜绿。”昌耀去世后，家人遵照他的遗嘱，将其骨灰归葬故里，陪伴母亲身旁。