一  婚  礼

　　汉族传统婚嫁有发八字、报日、过礼、迎亲、闹房等程序。发八字，即定亲。旧时联姻，由父母包办，男家看中某家之女，即备礼物请合适人选为媒，俗谓“请媒”。媒人受托之后，上女家说合，探视女家意向，俗谓“提亲”。女家表示联姻意愿后，男女双方即请算命先生合生辰八字。八字合，女家即选定日期，邀集至亲到男家去探视家境与婚姻当事人的相貌、人品，俗谓“看人家”。人家看成后，男家即选定黄道吉日与女家交换当事人的生辰八字，俗谓“发八字”，即算正式定亲。是日,一般男家邀请男女双方至亲参加，设宴招待。

　　报日，即“请期”。先是男方备礼托媒人前往女家“求喜”，提出结婚日期，经女方家认可，便选定吉日，备办牲酒茶点，正式提出婚期，称为“报日”。报日一般在婚前半年进行，以便女家置办嫁妆。

　　过礼，指迎接亲的前一天，男家送给女方礼服、首饰、化妆用品，以便新娘装新；又送牲酒糕点等，以便女家待客。同时，女方将床、柜等大型嫁妆交男方带回。是日，新娘开脸、梳头、戴花、着新衣，并宴请亲友。晚上举行“辞家礼”，专为女儿设筵席，并邀女之至亲至友相陪，称为“辞亲酒”。席间，亲友临别赠言，父母告以为人处世之道。席散，女方至房中“哭嫁”，实为哭唱，旧时有《哭嫁歌》。

　　迎亲，指成婚之日，由媒人率领新郎及伴娘(一般由少女充任)等迎亲人员至女家迎接新娘。旧时男方用花轿迎亲，富者还带有乐队、仪仗。60至70年代，时兴自行车迎亲，80年代以后时兴小轿车迎亲。女家于迎亲人员来到之前紧闭大门，要“开门利市”，经讨价还价之后始开门“发亲”。陪送新娘出嫁曰“送亲”，陪送者称“上亲”。“上亲”为大，男方须请对等人员相陪。新娘到男家，由伴娘牵引与新郎在香案前拜堂。旧时，拜堂很讲究，有礼生司礼，拜天地，拜祖宗，拜父母，夫妻对拜。新中国成立后，改用行礼，或改在晚上举行结婚仪式。新婚之夜，有闹房习俗。

　　婚礼次日早晨，新婚夫妇“筛茶”(蛋茶)，以此拜见父母、尊长、亲友与百客，受拜者须偿钱，称为“拜茶钱”。早餐后，新郎偕新娘至岳父母家省亲，与女家亲友晤面，称为“回归”。岳家设盛宴款待新郎，但不留宿，习俗新婚一月不空房。夫妻当日回家，婚礼便告结束。

　　二  丧  礼

　　汉族丧礼  病人在弥留之际，其子女和至亲、至友，必须赶到床前守候，聆听遗言，临终分别，俗称“送终”。病人断气之际，迅速卸下纹帐，以免打人“网丝层”(谐枉死城)，否则，要专做法事破解。同时，焚烧纸钱，称“落气钱”，给死者作“买路钱”之用。有的还焚烧纸扎轿马，给死者乘坐；以免徒步去阴曹地府。并趁亡人身体僵硬前穿好寿衣寿鞋，称为“装尸”。尸忌停于房中，须将尸从床上抬至厅堂，安放在铺好竹席或床单的地上。身盖寿被，头盖黑巾，俗称“遮脸布”，有招魂归来之意。如是男子手执桃树枝，女子则手执木梳；脚头点油灯，胸部放一面镜子。至此，收殓完毕。同时，差人遍告亲友，称为“报丧”。

　　入殓，设灵堂，将寿棺置灵堂正中，装尸入棺。此时亲人环立致哀。棺内垫有石灰、雄黄、衾、枕、纸卷等。有的还在棺内放人死者生前喜爱之物，富有者还将金、玉之器置于死者口中，说是可以防腐。尸入棺后加盖，但不严封，以便后至亲友能见遗容。此时，便进入停丧阶段，孝子守灵，旧时不洁之人(妇女月经期内)不得接近棺材。

　　常德民间殡仪有做道场者，有行家礼者，亦有道场、家礼同时进行者。做道场，僧、道皆可做。丧家雇请道士3—5人(贫者1-2人，富者8—9人)，开锣起经，为亡人超度、礼忏。与此同时，合家举哀，按亲疏嫡庶着孝服，紧跟道士行礼。道土一般首做“开幽明路”，俾亡者平安赴阴曹地府。此后便举行“上朝”、“拜忏”，为亡人祈求玉皇大帝囿罪；做各种道场，给亡者解脱罪恶。道场多少，丧家根据财力而定。亲友备赙经奠；乡邻持香、烛、纸钱至堂吊唁，慰问家属，节哀顺变。丧家以酒肉相待，称为“吃奄尸肉”，可保清吉平安。雇请和尚诵经，俗称佛家道场，与道家道场大同小异，唯饮食供品用素。