一  农  事

　　常德居民视农历正月初一至初十之阴晴为一年人畜、庄稼好坏的征兆。有一鸡、二犬、三猪、四羊、五牛、六马、七人、八谷、九麻、十豆之说。是日天晴，则兆其兴旺；是日天阴，则兆其有灾厄，据此做出一年生产安排。棉区农民以除夕夜天星的明暗来推断棉花收成的好坏，认为“天花(星)繁则地花少”，有“有天花无地花”之说。湖乡农民则以中秋夜月亮的明暗占鱼之多少，推测渔业丰歉，月暗则多鱼，月明则少鱼。现在，由于科学逐渐普及，此俗只存在口头上，不再付诸实行。

　　旧时农业作物以一季稻为主，耕作时序惯例为：惊蛰开犁，清明泡种，谷雨落泥(播种)，立夏插秧，立秋开镰。耕种作物时序为七(月)豌(豆)、八(月)蚕(豆)，九(月)油(菜)，十(月)麦。现在以双季稻为主，季节有所提前。人民公社时期，集体生产，有“不下春分种，不插五一(节)秧”之说。

　　清朝人陈乐光写的湖乡风俗诗，反映了当时湖乡居民一般风俗习惯：“脱裤不需忧，布谷不需喜。为农兼业渔，终年住烟水。大姑人厨下，小姑立门侧。老妇当场守，新收十斛麦。春阴休种瓜，春晴休采茶。留取纤纤手，终朝长绩麻。岁岁插湖田，见禾未见谷。昨夜没堤腰，今晨浸牛肚。水涨富家忧，水退贫儿乐。湖西千顷肥，何如一网泊。”新中国成立后，人民政府大力兴修水利，旱涝保收，湖区已成为名符其实的“鱼米之乡”。

　　农业以种稻为主，农民很看重栽秧，明人吴申的《栽秧歌》写道“一年生计在今朝，叮咛儿女不辞劳。”栽秧之日，主家丰备酒菜，宴请本族本家尊长和栽秧帮工，谓“吃栽秧饭。”饭后，由主家或插秧能手下田扯第一把秧，谓“开秧门”。扯秧前，先用手向秧苗浇水，左三下，右三下，前三下，谓“赶秧风”，以免手腕中“秧风”红肿疼痛。若中“秧风”，即用扯下的秧苗擦拭。自古以来，常德农村妇女就下田插秧，明人夏言有诗《安乡道中妇人插田》，“村南村北竞插禾，新妇小姑兼阿婆。”在人民公社时期，妇女更是插秧的主力军。插秧时出于高兴，也为了减轻疲劳，有唱歌的习俗。请人插秧，主人雇请歌手二人，在田垅间一人打鼓，一人敲锣，对唱春歌。一般先唱请神一类歌曲，祈求保佑丰收，接着唱《保收歌》、《上安化》等民间曲调。明时安乡县令吴申还特为农民撰写《栽秧歌》，供歌唱。此俗今失传。

　　俗谚“插秧的酒，割稻的饭”。新谷登场，举行“尝新”仪式，以示庆祝。蒸好一甑新米饭，备办酒肉，祭祀天地、祖先。事毕开甑，首先盛新米饭一碗，上放肉数块，喂给狗吃，次则以辈分大小为先后各尝新米饭一碗。犒赏狗依据的是苗族关于谷种原是狗从王母娘娘处偷来的传说。现在此俗虽废，但“尝新”仍流行，一般以新米蒸发糕，不仅自食，有时还分送亲友。

　　常德气候温和，四季皆能栽树，但以树木进入冬眠期最宜。松、杉、柏、油桐、油茶、桑，多在霜降之后立冬之前栽。谚云：“霜降到立冬，栽树莫放松。”至迟也不过“立春”，“要想树成林，莫让春知情。”柳树宜于春天栽，“三月阳春，擂茶槌落地也生根。”竹子四季可栽，雨天最宜，“竹子无皮，四季能移。”栽竹深挖穴，浅栽苗，松壅土，后盖草，“土紧无竹，栽竹不筑。”栽竹要哭，栽时携带小孩。栽毕，拍打小孩使哭，相传如此则竹林生长繁茂。砍竹子有讲究，雨天不砍竹，不然会因竹筒灌水而坏死，“雨天砍竹，剥皮挖肉。”伏天不砍竹，不然，会因水蒸发而枯死，“伏天砍竹，拿刀割肉。”砍竹通常要过农历八月，可免生蛀虫。笋期不砍竹，“笋期砍竹，儿哭娘笑。”

　　二  畜牧渔猎

　　境内重视养牛，旧时用于耕种，直到80年代后，才逐渐被耕种机代替，现在主要供食用。放牛选择地点，有“春放向阳坡，夏放当风坡，秋放背阳处，冬放挡风坡”之说。山区养黄牛大户，均在牛颈套上响铃，将牛群赶进闭塞的狭谷中，任其自生自长，自己则守在谷口以防走失。湖乡有寄放耕牛的习俗。每年秋后至春节前，将牛赶往芦洲，交专人代收。牛与农业生产关系甚大，农户精心饲养，有“牛祖宗”之说。“谷雨”为牛生日，即使春耕大忙，也要给牛放假一天。是日，主人给牛用药水洗澡，喂冲蛋甜酒。六月八日为牛王会，农户饮酒敬牛王，祈求为牛消灾除病，并相约保护耕牛。    养猪是农户的家庭副业。养猪谚语有“富要读书，穷要养猪”；“养猪没有窍，只要窝干食饱”；“养猪不赚钱，可肥屋后一丘田”等。猪的称呼有讲究：未满月的仔猪称月猪；25公斤左右的称拍子；50公斤左右的称架子；50公斤以上的称肉猪；母种猪称猪娘，公种猪称脚猪、猪牯子；母猪称草猪，公猪称豮(fén)猪。